En momentos históricos dramáticos, algunos tipos de personas se aprovechan de las desgracias de otros; El éxodo italiano y europeo hacia las Américas fue tan impresionante que el financiamiento crediticio del viaje transoceánico se convirtió en una fuente de enriquecimiento para personas de pocos escrúpulos.
En San Giovanni in Fiore, muchas personas vendieron su casa, viñedo, burro, todo lo que tenían,siendo engañados en su tierra natal, primero por aldeanos del pueblo y luego por agentes de emigración.
Algunos de ellos tan pronto como llegaron a los Estados Unidos de América, fueron transportados en vagones de carga o para ganado, y trasladados a Virginia Occidental donde prácticamente terminaron siendo esclavos de sus «amos» para trabajar en las minas.
Además de la venta o hipoteca de las propiedades, el principal instrumento de financiación fueron los «prepagos» enviados por familiares y amigos pioneros .
Millones de italianos fueron atraídos a América por las cartas de sus familiares que a menudo contenían boletos prepagos, que servían como propaganda para el éxodo a América; cartas que en poblaciones hambrientas se compartían con el grupo, en hogares, a veces en las plazas, a veces confiables, a veces no: en cualquier caso, un vehículo de propaganda para la emigración masiva.
Fue la época dorada de las agencias de emigración, que en muchos casos hizo un verdadero trabajo de exportación de esclavos: prometieron una rica compensación en dinero, un trabajo seguro; Luego llegaron a América, sin conocimiento del idioma, perdidos, sin posibilidad alguna de regresar, fueron confiados a maestros.
Trabajar para un maestro fue el destino de muchos emigrantes; esto implicaba el pago de un soborno para obtener un trabajo, el hogar, además de la obligación de comprar los productos en una tienda designada.
Los italianos residentes en los Estados Unidos durante mucho tiempo favorecieron la colocación de inmigrantes que casi siempre explotaban a sus compatriotas.
El grupo de explotadores era vasto y colorido: agentes de inmigración, subagentes, empleados municipales, notarios, jefes, usureros.
En Brasil, el trabajo de los emigrantes italianos reemplazó en gran medida al prestado hasta entonces por las personas utilizadas como esclavos: como blanco y católico, el inmigrante italiano recibió un trato diferente al de los esclavos de color, pero la calidad de vida real era ligeramente superior , lo cual llevó al gobierno italiano a prohibir la emigración a Brasil con el Decreto Prinetti de 1902.
Francesco Saverio Alessio
